Ở trận tiếp đón Hibernian tại vòng 21 giải Ngoại hạng Scotland, CLB Celtic đã tạo cơ hội cho cả 3 tân binh người Nhật Bản có màn ra mắt đội bóng mới. Trong đó, cầu thủ đa năng Reo Hatate và tiền đạo Daizen Maeda xuất phát từ đầu, góp công lớn mang về thắng lợi cho Celtic.
Daizen Maeda có khởi đầu như mơ khi anh chỉ mất 4 phút để có pha lập công đầu tiên tại Scotland với bàn thắng mở tỷ số. Đến phút 25, Josip Juranovic thực hiện thành công quả 11m để ấn định tỷ số 2-0 ngay trong hiệp 1.
Reo Hatate trong ngày được sắp xếp thi đấu ở khu vực trung tuyến đã có 1 trận đấu ấn tượng. Anh có 3 lần tạo cơ hội ghi bàn cho đồng đội và kết thúc trận đấu với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất. Hatate được thay thế ở phút thứ 75 bởi Yosuke Ideguchi, người cũng có trận đấu đầu tiên trong màu áo mới.
Một cầu thủ Nhật Bản khác của Celtic vắng mặt ở trận đấu này là chân sút cự phách Kyogo Furuhashi. Furuhashi hiện vẫn đang ngồi ngoài do chưa bình phục chấn thương gân khoeo.
Daizen Maeda, Yosuke Ideguchi và Reo Hatate đều cập bến Celtic ở kỳ chuyển nhượng mùa đông. Đây được coi là bước tiếp theo trong công cuộc “Nhật hóa” đội hình Celtic của HLV Ange Postecoglou.
Ông Postecoglou từng có nhiều năm làm việc với bóng đá Nhật Bản, bởi vậy ông rất am hiểu những tài năng của Xứ sở hoa anh đào. Maeda còn từng là học trò của HLV Postecoglou ở CLB Yokohama F. Marinos. Trước khi đến với Celtic, cả Maeda và Furuhashi đều đang là vua phá lưới của J.League 1.
